【スティル・グリーン】
-P14-
ヒメウには事を告げぬまま、
おれは準備を続けた。
ヒメウに言ったらどんな顔するかな、
とか、
あいつはまた泣くのかな、
とか、
そんなことを考えていたら、
準備なんて瞬く間だった。
念のため一週間分の食料を調達し、
小船はこっそり確保した。
あとはヒメウに話すだけだ。
いざ伝えに行こうと、
荷物を隠している厨房裏の乾物倉庫から足を踏み出すと、
長い脚がおれの行く手を阻んだ。
「･･･デュラム！」
「よう、サンジ。その大荷物はなんだ？」
「別に･･･！調理の練習用だよ！」
「そんなにためこむ必要が？」
････ねェよ。
おれは返す言葉がなくなり口を噤んだ。
「いいかサンジ、よく聞けよ？」
「聞いてるよ！」
デュラムがらしくなく、
子供に言い聞かせるような口調で言ったので、
おれは不機嫌にそう返した。
デュラムはひとつため息をつき、続けた。
「おれは･･･お前がその食料をどう使おうが、
小船を一艘隠していようが、
“お前がどこぞの王国の王子様だろうが”、
とやかく言うつもりはねェ」
「！！」
「だがな、お前があの弱った小鳥ちゃんを連れ出すつもりなら、
おれは黙っちゃいねェぞ？アァ！？」
デュラムは語尾を強め、
見たことない形相でおれを睨んだ。
そんな顔されたって、恐かねェよ。
そんなことより･･･
「お前･･･！何を知って･･･」
「おれァなんも知らねェよ」
「ただ、“おれの船の”元クルーのルッコが、
ノースブルーのリリースクでコックをしていたってこと以外はな」
･･･なんだって･･･？
「･･････なんだって！？お前、ルッコを･･･？」
「ハハ･･･！当たりか」
「あ…あ…！お前･･･！鎌ァ掛けたな！！」
「お前が勝手にしゃべってるんだろ？おれはなにも」
おれは言葉途中のデュラムに飛びかかり、
おれの頭よりずいぶん高い位置にある胸倉を掴んだ。
「うるさい！！！お前になにがわかる！！
おれは･･･おれは･･･」
これまで忘れたふりをしてきた色んな感情があふれ出して、
それはそのまま涙にかたちをかえる。
デュラムはおれの後ろ襟をつかみ自分から引き離すと、
感情を押し殺すように言った。
「落ち着け、サンジ」
「ルッコは･･･死んだんだな？」
「･･･！･･････！」
おれはもはやまともにしゃべることもできないほど、
涙を流して泣いていた。
それは国を出た3年前から、
しこたまためこんでた血涙だった。
お前にわかるか？デュラム。
なにもできなかったおれの無念が。
NEXT→
←BACK
TEXT TOP