【スティル・グリーン】
-P30-
ぼくを見て、
触って。
声を聞かせてよ。
やっと会えたのに、
なんでこっちを見てくれないの？
お母さん･･･
呼べども呼べども後ろ向きで佇んだままの母親の腕を、
おれは確かにつかんだはずだった。
だのに浅い眠りの暗闇の中、
こちらを振り向いたのは、
片足のコック長だった。
＊ ＊ ＊
「コォケコッコ―――！！！」
今日もけたたましいトサカの鳴き声とともに夜が明ける。
トサカが朝を告げる少し前から、
おれは朝食の仕込みや洗濯やらで大忙しだった。
なぜなら、野郎ふたりは仕事がないのをいいことに、
ここぞとばかりに朝寝坊をしているからだ。
「おいトサカ、あいつら起こしてきてくれ！」
すっかり準備が整ったテーブルを前に、
おれは少しいらだち気味に言いつけた。
そうしておれは、食事の乗ったトレイを持って、
ヒメウがいる船室へ向かう。
初日の夜以来、ヒメウは体調不良を訴え、
あてがわれた船室で一日のほとんどをすごしていた。
ちょっとばかり医学の心得があるラビオによると、
体力が落ちているところのなれない船の揺れと、
前回の航海の心的外傷で、
神経がまいっちまったんだろうとのことだった。
だけどおれは不安でたまらない。
ヒメウが部屋に篭りだしたのは“あの”翌朝からだ。
あの夜おれが、なにか新たな傷をあたえてしまったんではないだろうか。
ヒメウはなにも言わないけれど、
それがよけいおれを不安にさせ、
こちらから聞くことさえできずにいた。
それでもおれはかすかな期待を胸に、
食事のたび、彼女のもとへむかう。
ふたりきりならば、なにか言ってくれるんじゃないかって。
予定では今日、サンリーフに到着する。
ちょうど1週間の航海の間、
そんなかすかな期待は裏切られ続けていた。
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